中国古代将世界上的动物分成了五类，非常有趣。
这种分类记载在一本叫做《大戴礼记》书中。据记载，古人把所有动物分为“蠃鳞毛羽昆”五类，合成“五虫”。
康有为在《大同书》中，把除人类以外的生灵称为“毛羽鳞介”，其中毛指的是指兽类，各种有毛的动物，以麒麟为首；羽指的是指鸟类，长者羽毛的，以凤凰为首；鳞指的是鱼类，还包括长鳞片的蛇和龙，以龙为首；介指的是指各种甲壳类动物以及昆虫，以乌龟为首。
《大戴礼记》中所有动物合成的“五虫”，指的是：走兽类称为“毛虫”，以麒麟为首领；
禽类称为“羽虫”，以凤凰为首领；鱼类及蜥蜴、蛇等具鳞的动物，还包括有翅的昆虫等被称为“鳞虫”，以蛟龙为首领；带有甲壳的虫类和水族等称为“昆虫”，以灵龟为首领；人类、蚯蚓、青蛙等裸露无毛无鳞的生物被称为“蠃虫”或“倮虫”，以圣人为首领。
《大戴礼记》中的“昆”类，在《大同书》中就是介类。汉语中的鳞介经常连在一起使用，泛指有鳞和介甲的水生动物，通常用来比喻卑贱小人。而介和草连用，更加卑微，比喻轻贱的微不足道的东西。
麒麟、凤凰、蛟龙、灵龟和人作为“蠃鳞毛羽昆”之长，在中国文化中具有特殊的文化象征，前四者为四种祥瑞之物，各镇东西南北一方。。而人作为万物之长，居中统摄四方。